Sitôt passé les dernières maisons, la montée devient vite raide, dans le bois de chênes verts et de pins.

Le col de Mard ; premier col de la journée, est franchi ; de l'autre côté, descente tout aussi raide, par un sentier mal tracé pourtant GR 91. Dans le bas je retrouve des vignes, peut être les dernières du Diois, et peu après, le hameau des Gallands.

A nouveau une remontée très raide par un mauvais sentier pour aboutir au col du Pinet ; la gourde est vidée de son contenu, d'ailleurs l'eau a perdu de sa fraîcheur, et il n'est même pas 9 heures du matin!

Il faut redescendre par le bois de pins, ensuite les pâturages, et les vergers. En arrivant au petit village de Miscon, entouré d'arbres fruitiers, et de noyers, il n'y a pas âme qui vive! Tout à l'air abandonné. La route s'arrête là : après, il n'y a plus rien!

 Heureusement la fontaine près de l'église n'est pas asséchée! Il suffit d'ouvrir le robinet pour boire des gorgées d'eau...

                              Vue de Miscon

Je dois longer cette route à droite sur quelques centaines de mètres, et traverser un champ, pour ensuite remonter à nouveau par bois, et dans les marnes, ou le sentier par endroit très encombré de végétation atteint le troisième col de la journée : le col de Grasse.

Un petit chemin mène à la chapelle et au hameau des Granges, encore abandonné il y a peu de temps. Une famille tente de redonner vie à ce lieu.

Remontée par les champs, en plein soleil, la chaleur se fait sentir, et je viens de finir la dernière goutte d'eau de ma gourde! Un peu d'ombre sous les arbres en arrivant au col de Lagier, et nouvelle descente : c'est les dents de scie! Les dénivellations ne sont pas importantes, deux ou trois cents mètres chaque fois, mais çà monte et çà descend continuellement!

J'arrive à Lesches en Diois. Le village a l'air un peu plus animé. 

Le chemin traverse des champs de lavande, et des cultures pour redescendre en coupant les lacets de la route jusqu'à Beaurières. Je fais une pause, il est plus de 13h ; la chaleur devient épuisante!

Encore une montée raide, puis la route passe au col de Cabre. Bizarrement tout est dans la brume ici, et le soleil envoie de faibles rayons ; finalement il ne fait plus très chaud!  Il y a un grand bâtiment, hôtel restaurant bar. Je mange un énorme sandwich jambon cru en buvant un Perrier. Il fallait çà!...

C'est pas fini! encore une remontée par la forêt pour passer le col de Valdrôme, 5ème et dernier col de la journée... Ouf! même avec des altitudes relativement modestes, ces escalades et pentes continuelles sont éreintantes par forte chaleur! La brume a disparu, et le soleil chauffe dans un ciel parfaitement bleu.

La très belle vue sur toute la vallée laisse entrevoir ce qu'il y aura à faire demain.

Le chemin forestier suit la pente jusqu'aux prairies, et champs proches de la route.

Il est 17 h 30 lorsque j'arrive à Valdrôme.

Grosse journée, rendue difficile par le manque de points d'eau et la température élevée.

Ce soir je fais étape au gîte l'Oustaou dans le village.

Si la région se prête bien au vtt et à la randonnée équestre, force est de constater que je ne rencontre pratiquement personne depuis hier sur les sentiers... D'ailleurs je suis le seul client du gîte!

Où sont passés les randonneurs, vététistes, etc? alors que nous sommes en plein GR entre Drôme, Baronnies, et Buëch !

Valdrôme est aussi une petite station de ski  à une centaine de kilomètres de Valence.

A la sortie de Valdrôme, un large chemin remonte par champs, et près ; il passe à la ferme de l'Echaillon, et continue dans le sous bois. Les premiers signes de vie animale apparaissent : des trous dans la terre et les feuilles éparpillées ; des bruits bizarres de piverts, comme des coups de marteau sur les arbres ; des brames peu rassurants! 

Je parviens à la petite source fraîche des Praux.

Depuis le départ, j'ai eu le temps de me réchauffer...

Il y a plusieurs sentiers : j'ai pris le plus long, malgré moi ! 

Ainsi après une bonne descente, je me retrouve au hameau de La Piarre... à quelques kilomètres de Serres.

La chaleur me pousse à faire une pause casse croûte dans un champ à l'ombre d'un grand chêne, car ensuite c'est huit kilomètres sur la route goudronnée, heureusement peu fréquentée!

Je suis bien content d'arriver à Serres à midi et demi, la chaleur est étouffante!

SERRES

Une chose est pourtant désagréable ici : la RN 75 traverse le village par une rue étroite avec son lot de camions, et de voitures allant et venant de Marseille, Gap ou Grenoble...

Pour la tranquillité, il y a mieux!

Deux hôtels sont situés en plein centre, et un gîte d'étape en dehors.

Arrivé à la lisière d'un bois, le chemin devenu moins large, grimpe en zig zag sous les arbres. La pente est très raide par endroits!  

Petite pause en arrivant en haut, sur la crête d'Eygliers. Le soleil arrive au dessus des cimes ; devant moi; la vallée, le Buëch, et la base de loisirs de Serrres. De l'autre côté, les pentes forestières encore obscures, et le petit village de Montclus.

                   Le fond de vallée et le village de Monclus

Le ciel a la couleur bleue pâle des petits matins.

Au loin, sur un rocher, l'antenne relais. Je me demande s'il faut aller jusque là-bas?

Le sentier longe toute l'arête, parfois redescend en sous bois, et remonte dans des éboulis ; il devient très caillouteux. Il y a de gros rochers à grimper, certains passages délicats puis ombragés.

Je retrouve la crête et une prairie d'herbe sèche balayée par le vent. Ma surprise est grande en voyant une horde de chamois, qui détalle naturellement à mon approche! 

On me confirmera plus tard qu'il y a de nombreux chamois sur ces crêtes.

L'antenne relais et le rocher de Beaumont à 1544 mètres, que l'on voyait depuis Serres, est maintenant toute proche.

En effet, il faut la contourner.

Le vent est de plus en plus fort, et glacial.

D'ici la vue lointaine est magnifique : le Dévoluy, et vers le sud, le Ventoux, la Montagne de Lure se détachent sur un fond de ciel limpide.

Je ne m'attarde pas trop.

Le sentier très caillouteux et encombré de genets et de buis continue à découvert, et aborde une descente par la crête d'Aumage. 

Bientôt à l'abri des sapins, la température devient plus douce, et en quittant les grands arbres, la chaleur me tombe dessus d'un coup! il est à peine 10h.

Les prairies sont exposées plein sud ; l'herbe est sèche, et les quelques arbres en bordure, ne peuvent pas m'abriter. La gourde est vide depuis un bon moment!

Le sentier pierreux passe sous la côte de Granet, et par un passage en forme de collet remonte vers le nord en faisant un large crochet. 

Le village de Trescléoux apparaît au bas de la pente. J'y arrive en longeant les jardins et les cultures.

Pause d'une demie heure, pour boire un Perrier citron, et faire remplir ma gourde d'eau fraîche au bistrot.

                                                                                             Le village de Trescléoux

Je quitte Trescléoux en traversant la rivière "la Blaisance" ; le chemin très agréable continue à plat en sous bois, et cela donne l'impression qu'il ne fait plus chaud! Passage près du Gîte de "Pied de Garde". Peu après, on sort du bois, et voila la chaleur se fait sentir! Pour comble, le sentier se met à grimper par les marnes, cette sorte de terre marron avec des creux, des bosses et des  petits cailloux ; la côte devient très raide!

C'était prévu sur la carte!

Çà monte, çà monte! 

Les arbres ne sont pas assez hauts pour servir d'abri. Le soleil est dans le dos, et le peu d'eau dans la gourde, est tiède! Je pourrai presque me faire du thé !

Arrivé au col de Garde, enfin sous les chênes verts. 

Il faut longer la crête de Garde, heureusement bien abritée...

Plus loin, le sommet de Suillet, et la descente sans abri : les arbres sont restés derrière !

Il fait chaud, très chaud, les mouches sont avec moi, les grillons chantent, le sentier caillouteux et parsemé de touffes de thyms, et de lavandes.

Enfin j'arrive à Orpierre, il est presque 16h, et après avoir déposé mon sac à dos au gîte, et pris une douche, je vais faire un plongeon à la piscine municipale, histoire de décontracter jambes et épaules.

Un peu de fraîcheur le matin, ce n'est pas si mal!

Il faut prendre la petite route qui rejoint la piscine, et le camping, et monter ensuite par un chemin forestier dans la hêtraie et les pins.

Le sentier continue la montée jusqu'au col de Beynaves, puis grimpe encore dans les bois pour atteindre sur une crête, le petit col St Ange.

Ici aussi la vue est magnifique avec la vallée d'Orpièrre et au sud les pentes boisées où je vais me diriger.

Dans la descente, la température est déjà plus tiède ; arrivé au bas, le col de Crousette baigné de soleil est au milieu d'un carrefour de pistes forestières.

L'itinéraire en pleine forêt de pins se déroule en pente douce jusqu'au village de Barret le Bas, où je fais une pause café dans le seul bar au bord de la route. 

Une colonie de gamins est prête à partir en randonnée...

Une légère remontée, et le village de St Pierre d'Avez est en vue. La fontaine fraîche me permet de remplir la gourde et de m'asperger copieusement : il fait maintenant très chaud à 10 h et demie du matin! d'autant plus que la montée complètement à découvert et sans ombre, grimpe bien dans un paysage sec, aride, où seulement quelques touffes de lavandes sauvages poussent çà et là!

Une bergerie en ruine au milieu d'un pré aux herbes sèches ; plusieurs chemins vont dans des directions différentes... aucune indication. Il me faut un moment pour repérer le bon passage, et arriver enfin à la lisière d'un bois! La température est meilleure sous les grands pins.

La montée est régulière jusque sous le rocher de Chambenoize, mais devient plus pentue après. 

Arrivé à un col sans nom à 1279m, avec plusieurs chemins. Il faut prendre le deuxième à gauche, car le premier d'après la carte, fait une boucle et retourne dans la vallée de la Méouge et à St Pierre d'Avez.

En continuant la montée dans la Hêtraie, avec parfois une marque à la peinture jaune ou un peu plus loin une marque bleue, on ne sait pas trop ce que cela signifie... je me retrouve sur le sommet de la Platte, largement au dessus du bon chemin! j'en suis quitte pour redescendre et reprendre une autre piste.

Effectivement, je ne suis plus sur un GR ou un sentier balisé, donc il faut surveiller les directions que l'on prend!

Près du col de Blauri, un panneau indique la direction de Ribiers avec une flèche... Enfin!!!

Longue descente en lacets dans la forêt, jusqu'à la petite route goudronnée au hameau de La Flogère.

De chaque coté de cette route toute droite, des champs de tournesols à perte de vue. La sècheresse sévit, et malgré les tourniquets géants qui arrosent en permanence, les plantes n'ont pas la taille et l'allure normale pour la saison! 

Il y a aussi des vergers, des pommiers et encore des pommiers sur des hectares! 

La plupart sont recouverts de filets ; je pensais qu'il s'agissait d'une protection contre les oiseaux, mais se sont des filets anti-grêle. En mai dernier, la plupart des cultures de pommiers qui n'étaient pas protégées, ont été anéanties après un déluge de grêlons, et depuis il n'a pas plu une goutte ! 

Nous sommes en pleine vallée de la Durance très productrice de fruits. L'eau est pompée dans le Buëch tout près, et amenée sur les collines pour être distribuée aux agriculteurs moyennant une redevance annuelle.

Système ingénieux : les habitants des communes de la vallée bénéficient aussi de cette faculté pour arroser leur jardin sans restriction, et sans utiliser l'eau courante.

Je quitte Ribiers à 8 h du matin par la route départementale avec peu de circulation! Le bas côté est assez large ce qui assure plus de sécurité.

Cette route est bordée de vergers ; en grande partie des pommiers, "voilés" par leurs filets anti-grêle.

Les tourniquets et autres arrosoirs automatiques sont en batteries, et fonctionnent à plein régime dès le matin! Des jets d'eau atteignent la route, il fait bon passer dessous : çà rafraîchit !

Par endroits, les champs de culture de tournesols et de maïs remplacent les arbres fruitiers.

Mon incursion dans le département des Hautes Alpes prend fin, et les Alpes de Haute Provence s'ouvre devant moi.

Ici prend fin le Dauphiné, ici commence la Provence.

Tournesols et pommiers en allant à Sisteron

Arrivé au lieu dit La Contine je m'engage à droite par un chemin, puis la ferme des Eymarrons et la petite route dite de la Marquise par les champs de tournesols. Une petite montée à travers bois, et le long de la crête mène à la citadelle de Sisteron : il est 9 h 45. J'ai toute la journée pour continuer la visite commencée lors de mon dernier passage ici en avril dernier, avec en plus un peu de farniente l'après midi sur la pelouse de la base de loisirs!…

La Citadelle, Sisteron et son plan d'eau

Debout à 4 heures du matin, je quitte le petit hôtel du Rocher, à 5 heures…

Cet hôtel comporte des chambres avec douche à 26 euros (tarif juillet 2003) ; cela vaut la peine d'être signalé, d'autant qu'il n'y a pas de gîte à Sisteron.

Il est situé au bord de la Durance en contre bas de la vieille ville, tout prés des voies d'escalade de la Baume. 

Le GR 6 passe par là.

La lampe est nécessaire pour monter à travers bois, dans le noir complet.

Au bout de quelques lacets, le sentier est dévié pour éviter la forêt calcinée ; encore le résultat de la bêtise humaine! Des gamins ont paraît il allumer un feu il y a un an, et toute la combe a brûlé !

Un grand tour est nécessaire, avec un marquage pas très évident! Il faut se servir de la carte au 25 millième car je pense que cette déviation va durer longtemps!

Le chemin mène vers un hameau et une petite route conduit à Entrepierres, village encore endormi à 7 heures et demie.

La montée est très agréable à travers bois et prairies. Par moments on quitte la route pour un sentier et vice versa!

Plusieurs petits hameaux aux allures abandonnés, ou inhabités : La Colle, les Naux, Sorine où un paysan rouspète après ses vaches qui beuglent sans raison !

Le sentier se poursuit à travers des champs secs, les cailloux sont plus nombreux que l'herbe! il faut dire que tout est à découvert, sans aucun point d'ombre, et la chaleur est omniprésente!

Il y a un gîte d'étape, la pause "Perrier citron" est bienvenue, d'autant plus que la gourde est vide depuis longtemps ; après avoir fait le plein, je reprends la route jusqu'à la bifurcation dans les champs menant à la ferme de Charnes. Le sentier coupe en face tout droit, et descend en d'innombrables lacets dans la forêt de pins et de chênes dans le vallon de Vanson jusqu'au hameau inhabité d'Abros.

Par bonheur, le ruisseau de Vanson coule à flot. Ma gourde est déjà vide! Je ne sais pas si cette eau est potable, mais je m'en gave comme une outre! Sans oublier de mouiller ma casquette avant de la poser dégoulinante sur ma tête : çà fait du bien!

Il faut maintenant remonter de l'autre côté du vallon, heureusement bien abrité par la forêt. Des lacets, des zigzags, des arbres abattus, des branches, des buissons, et des indications de balisage très dispersées ou sans significations! Ainsi, on trouve des marques blanches et rouges ou jaunes et rouges, ou simplement jaunes !

Après cette longue montée, le topo guide indique un sentier balcon ; j'y arrive. Un chemin à l'horizontal avec vue sur les sommets environnants… mais des balisages blancs et rouges partent sur la gauche et grimpent dans un sentier qui se perd dans des ronces, des épineux, et encore des branches d'arbres abattues. Il arrive un moment où je ne peux plus continuer à suivre ces traces très dispersées, mais existantes! Il est impossible de franchir ces obstacles.

Je me pose des questions… Comment un GR peut il rester balisé en étant en chantier ? Je comprends très bien qu'il puisse y avoir des travaux forestiers, mais il faudrait que cela soit indiqué en bas, près du ruisseau de Vanson, bien avant d'aborder cette longue montée. Maintenant, je ne vois pas d'issue : continuer sur le chemin horizontal en balcon sans balisage et sans savoir où il mène, est dangereux.

Il ne me reste plus que la solution de redescendre ! Retourner d'où je viens? Il est déjà 15heures!

Je descends! Il m'arrive de ne pas retrouver les traces, et d'être empêtré dans les branches et buissons!

Je finis quand même par arriver au bas du vallon et au ruisseau : nouvelle pause pour me gaver encore de cette eau, pas forcément bonne à boire! Mais que faire?

Il va falloir re monter de l'autre côté ; les lacets grimpent raides dans la forêt, la fatigue se fait sentir, et la gourde est encore vide!

J'ai quelques centaines de mètres de dénivelées inutiles dans les pattes, sous un soleil de plomb!

Je dois m'arrêter toutes les dix minutes pour souffler.

Arrivé en haut, j'aperçois la ferme de Charnes au loin, derrière les buissons ; j'y arrive!

Les propriétaires me donnent de l'eau : j'en bois des litres!

Après un bon moment de repos, on m'accompagne en voiture à St Geniez. Je retourne où je suis passé à 11 heures ce matin ; que faire d'autre?

Je devais être à Thoard ce soir : énorme étape, certes, mais faisable si le chemin avait été indiqué.

Tout çà pour çà!

St Geniez, il est 18 heures : les patrons du gîte me demandent pourquoi je reviens… Ils ne peuvent donner aucune explication, ne connaissant pas les sentiers ; ils ne se déplacent qu'en voiture!

Je suis une fois de plus le seul randonneur dans ce gîte, et j'ai droit à un repos bien mérité!

l'Eglise de St Geniez

Je découvre un village bien sympathique et très animé.