Nous quittons le village en suivant le chemin du cirque, et sous un épais brouillard, en espérant que çà ne recommencera pas comme mardi!

Une fois passé l'Hôtellerie du cirque, le sentier se dirige vers la cascade. Il nous faut repérer le passage conduisant aux fameuses échelles des Sarradets. A vrai dire, rien n'indique la direction. Patrick va à la rencontre de deux ou trois ouvriers près d'une cabane en travaux, pour tenter de savoir où commence la montée. On nous dit que le franchissement des échelles des Sarradets est délicat, voire dangereux, et vertigineux, à ne pas entreprendre si on n'est pas sûr de soi! Les accidents sont nombreux... 

Tout çà ne nous rassure pas, et nous passons un bon moment à nous questionner tous les trois : ira-t-on? ira-t-on pas?? 

D'ici, il n'y a que cette voie pour monter au refuge, autrement il faudrait faire un grand tour en allant à l'opposé d'où nous sommes!

Nous décidons d'aller voir ce que sont ces échelles : en nous disant qu'une fois arrivés au pied, il sera toujours temps de revenir en arrière, si cela nous paraissait insurmontable...

Nous suivons une vague trace dans les éboulis, et remontons près d'une paroi rocheuse derrière une longue faille invisible d'en bas!

Les premières marques à la peinture en forme de H, apparaissent. Pendant ce temps la brume se disloque et le bleu du ciel apparaît. 

Il faut grimper dans le rocher en s'agrippant aux prises, et en posant le bout des pieds sur les cavités. Bien sûr ce n'est pas très aisé avec un sac à dos de 10 kg ou plus, et les bâtons de marche, dont on vante tant les mérites... mais je préfère les ranger sur mon sac, et avoir les mains libres.

Nous grimpons, nous grimpons, Patrick en-tête, Marie Angèle après, et moi derrière. 

Il faut surtout faire attention où poser le pied, ne pas se retenir à n'importe quel cailloux sans s'assurer qu'il est bien ancré, et conservé ses trois points d'appuis.

Il est préférable de ne pas se retourner : par moments on est vraiment au dessus du vide, et plus on monte, plus il s'éloigne!

Sujets aux vertiges s'abstenir. Il vaut mieux faire le grand tour par le col des Tentes de l'autre côté.

Quant à la descente, elle n'est pas conseillée aux novices.

le cirque et les cascades

Dans les échelles (photo Marie Angèle)

Montée à la Brèche

Après cette journée déjà bien remplie, monter là-haut sans le sac à dos, est un petit plaisir.

Ici aussi, le glacier au pied du refuge n'est plus qu'un tas de cailloux. Une trace longe la moraine pour parvenir sur un replat pierreux où subsiste à l'ombre un névé. Par une pente de neige glacée, nous devons franchir quelques blocs et déboucher à la Brèche de Roland.

D'après la légende, Roland de Roncevaux (neveu de Charlemagne), ayant perdu la bataille de Roncesvalles, pour éviter que les infidèles s'emparent de son épée Durandal, voulu la briser, et la frappa contre la roche de la falaise. Cette faille impressionnante par sa taille, s'ouvrit. 

Massif du Vignemale

Aaaahhh! qu'il est bon ce retour aux refuges d'antan...

Les dortoirs sont assez particuliers avec les bat-flanc à trois niveaux, et vu l'espace qu'il y a en haut, je me demande si on peut arriver à se coucher!

Nous ne sommes qu'une vingtaine, donc loin d'être complet.

Dîner très bien et copieux : Potage, salade de tomates, pâtes petits salés, tartelettes au chocolat.

Brume du soir aux Sarradets

Nous rejoignons le bas du glacier du Taillon : un énorme pierrier à traverser débouchant dans une cascade glacée par endroits. Nous sommes sur un versant nord, la nuit était claire et froide.

L'eau gèle en coulant sur des pierres. Heureusement, les chaînes et mains courantes nous rassurent un peu : mais çà gllliiissssseeee...

Il faut faire très attention en cette heure matinale!

Un peu plus bas, une trace suit la courbe de niveau tout le long du pierrier, au pied du Taillon.

la cascade d'éboulis gelés (photo Patrick)

Le soleil arrive maintenant jusqu'à nous, mais en s'approchant de la crête frontalière le brouillard remonte et enveloppe le Port Boucharo. Nous n'avons donc aucun point de vue sur le versant espagnol.

On ne s'attarde pas, la fraîcheur se fait sentir.

Nous suivons le petit sentier caillouteux en descente dans la vallée des Pouey Aspé, et ensuite une partie assez plane de prairie, avec de nombreuses marmottes.

La brume s'est volatilisée à nouveau ; sous le soleil, nous pouvons admirer d'en bas tout le chemin parcouru depuis le refuge.

Nous parvenons sur une butte avec moutons et brebis, avant d'aborder une descente en lacets au milieu d'épicéas. Bientôt le village de Gavarnie apparaît, tandis que le cirque et la cascade reluisent sous les rayons du soleil.