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Les étapes 

Bouquetin près des lacs de Chéserys

Nous quittons Les Houches à 8h15 sous la pluie, après nous être abrités un bon moment sous une bâche devant l'église, et pris un café croissants dans le premier bistrot ouvert.

La montée par la piste est régulière, lente, sans difficulté, mais il n'y a rien d'extraordinaire à trouver par ici même par beau temps, alors aujourd'hui c'est pire!

Nous aurions pu prendre la benne pour Bellevue directe, mais non! 

On ne va pas commencer dès la première heure à utiliser les mécaniques!

Ce tour sera bouclé comme d'autres fois : pédibus ....

Quelques passages marécageux à franchir, où çà fait flock... flock sous les chaussures, mais soyons reconnaissants envers nos guêtres stop tout! qui font admirablement leur travail...

Une petite pause coca et thé à la buvette du col de Voza, histoire de secouer cape et poncho, et nous repartons par une légère éclaircie de courte durée. Les nuages noirs qui nous suivent, nous rattrapent : la pluie se remet à tomber, les éclairs dans le ciel sont accompagnés de crépitements et de gros roulements sourds peu sympathiques!

Nous devons patienter un moment sous le toit et le auvent d'un chalet au bord des pistes.

Une accalmie arrive enfin, et nous continuons jusqu'à Bellevue, puis descente vers le torrent de Bionnassay, où nous franchissons la passerelle.

Nous voici au pied du premier glacier de ce TMB : celui de Bionnassay.

Le recul est évident, il y a 25 ans on pouvait traverser sur la moraine glaciaire : aujourd'hui la passerelle surplombe le torrent rendu plus bouillonnant par les pluies!

Les images vignettes sont cliquables...

Nous remontons par les pâturages et buissons de rhododendrons jusqu'au col du Tricot, situé entre la pointe inférieure du Tricot et le Mont Vorassay. Cette ligne de crête  mène à l'aiguille de Bionnassay 4052 m, perdue dans les nuages. De l'autre côté les Dômes de Miage sont également recouverts.

Nous ne nous attardons pas au col car la pluie continue par intermittence : la descente sur ce sentier mouillé et glissant demande de l'attention.

Pour cette première étape, Isidore et moi, sommes bien contents d'arriver tôt au refuge de Miage. L'accueil est excellent par le patron des lieux depuis presque 30 ans, James Orset ancien hockeyeur de l'équipe de St Gervais. Le refuge est dans l'ancienne ferme d'alpage familiale.

Une petite pièce chauffée permet de sécher, vêtements, capes, chaussures et chaussettes. 

D'autres randonneurs arrivent petit à petit, et le soir nous sommes une dizaine dans la salle pour la soupe, les omelettes géantes aux pommes de terre, la salade, les fromages du pays, et les énormes tartes myrtilles et fraises...

Dans la nuit, la pluie redouble d'intensité.

Au réveil ce matin, il ne pleut plus, mais tout est mouillé. Les parties rocheuses des Miages sont recouvertes de poudreuse.

Après un super petit déjeuner, nous attaquons une légère montée jusqu'au plateau du Truc, et son refuge.

Le "Truc" c'est un monticule, le sommet arrondi où des vaches pataugent dans les pentes d'herbe détrempées!

Nous descendons par une large piste forestière jusqu'aux Contamines.

Il faut faire quelques courses sachant qu'il n'y a plus rien avant Courmayeur.

Pour le moment il ne pleut pas, mais il ne faut pas s'attarder : les nuages sont très menaçants. 

La route presque toute droite mène à un chemin par les tennis, practice de golf, désertés jusqu'à Notre Dame de la Gorge.

La première chapelle a été construite au XVe siècle.

Les nuages reviennent en force, le brouillard enveloppe tous les sommets.

Dans la dernière montée avant le col du Bonhomme, la pluie arrive ; nous enfilons nos capes en catastrophe, avant d'être trempés. Cela nous oblige à accélérer le pas, et sommes satisfaits de nous abriter dans la cabane du col, où d'autres randonneurs attendent aussi la fin de l'averse!

Il nous faut ensuite trois quarts d'heure pour parvenir au refuge de la Croix du Bonhomme par les éboulis, les rochers, et les torrents, dans le brouillard et sous une pluie fine!

Il y a des lieux, où il ne faut rien demander, et encore moins rien exiger. Nous sommes là, à l'abri et au chaud ; le dîner est excellent : Potage, bœuf bourguignon, crozets, fromage, gâteau au chocolat.

Nous sommes dans un petit dortoir de quatre, avec deux autres randonneurs.

Nous remontons par le chemin empierré, et les profondes gorges du torrent sous le pont romain.

Un peu plus haut, le chalet de Nant Borrant, et après avoir contourné à droite, le chemin devient plus doux, avec les pâturages de chaque côtés.

Un peu au dessus du chalet de la Balme nous faisons une courte pause casse-croûte. 

Je prends une soupe en arrivant, pendant qu'Isidore préfère une bière! 

Ici pas de douche chaude : l'électricité fonctionne par les panneaux solaires, et comme il n'y a pas de soleil depuis trois jours, on a compris!

Il y a un héliportage en début de saison, et ensuite le ravitaillement se fait à dos d'hommes depuis les Chapieux.

Ce matin en quittant le refuge, la brume file lentement au gré du vent, en laissant entrevoir une légère clarté.

Aurons nous la chance d'apercevoir le soleil?

En une demi heure de montée au col des Fours, le ciel s'est dégagé, ou plutôt nous avons traversé les nuages qui planent au dessous de nos pieds! Il suffisait de monter 220 mètres.

Le mont Blanc se détache derrière l'Aiguille des Glaciers.

Isidore et moi nous grimpons par les rochers et les blocs couleur jaune rouille, pour atteindre la crête et la nouvelle table d'orientation de la Tête Nord des Fours 2757mètres.

Le seul regret est d'avoir une mer de nuages sous nos pieds, qui nous empêche de voir les vallées. Mais ne nous plaignons pas! Nous restons là près de trois quarts d'heure!

La journée n'est pas finie, il faut continuer...

Nous repartons : retour au col des Fours, et descente en suivant les cairns, dans un sentier schisteux et par endroits des pierres et ardoises, "en piles d'assiettes" glissantes font dérapées. 

Les torrents sont importants suite aux grosses pluies de l'été et de ces derniers jours!

Le torrent des Tufs est toujours aussi caractéristique, la roche est usée et polie par les eaux. j'ai dû le photographier une dizaine de fois depuis mon premier passage ici.

Au bout d'un moment, nous retrouvons le chemin au milieu des alpages : le décor change complètement en perdant de l'altitude nous passons du monde minéral aux pâturages et aux fleurs très abondantes encore en cet fin d'été.

Un passage au hameau de la Ville des Glaciers, la ferme aux 180 vaches dans les champs, la visite de la fabrication du fromage, la pause casse croûte...

Nous remontons par la piste de l'autre côté du torrent, là où il y a toujours depuis 25 ans au moins une pancarte indiquant le refuge des Mottets à 15 minutes, alors qu'il en faut bien le double ; mais la pancarte a été posée par les propriétaires du refuge!

La montée est longue mais régulière, et petit à petit le brouillard nous enveloppe. 

En arrivant au col de la Seigne, frontière italienne, nous sommes en plein vent glacial.

La descente dans un terrain marneux nous conduit vers plusieurs torrents, et un replat herbeux, puis une courte remontée pour atteindre le refuge du Club Alpin Italien, Elisabetta Soldini au pied du glacier de la Lée Blanche surplombé par le Petit Mont Blanc et l'Aiguille de Tré La Tête.

Le vent est glacial, la douche chaude bienfaisante.

Des randonneurs de nationalités différentes font étape ici.

Le dîner est simple mais copieux : Minestrone, escalope purée, salade, pommes.

Le Grand beau temps est là!

Nous quittons le refuge Elisabetta à 8h ; l'air est frais, mais le ciel bleu et le soleil nous réchauffe vite.

Après le lac de Combal, qui n'est plus qu'une mare avec quelques bras d'eau, et des plantes aquatiques, je propose à Isidore de faire un détour par le lac glaciaire de Miage.

Après avoir gravi la moraine de blocs, et de terre où poussent des épicéas, nous parvenons au dessus de ce lac issu du glacier et entouré par les hautes barrières morainiques.

Merveille des Merveilles : je m'extasie toujours devant ce site. Nous y resterions bien un bon moment.

Les blocs de glace se détachent et chutent dans l'eau, souvent suivis par une dégringolade de pierres...

Mais il faut repartir, et retourner à la passerelle de Combal, pour remonter ensuite par les alpages le sentier assez raide menant aux chalets de l'Arp Vieille.

Beau chemin en balcon sur le Val Veny, et toute la chaîne italienne du Mont Blanc que nous découvrons d'un seul coup d'oeil : la visibilité est étendue du col de la Seigne au col Ferret. Je n'ai pas souvent eu l'occasion d'avoir un si beau temps ici...

Tous les sommets prestigieux sont "touchables du doigt" tant ils paraissent proches! Le glacier de Miage descend jusque dans le petit lac où nous étions il y a moins d'une heure. Les aiguilles rouges du Brouillard, les aiguilles de Peuterey, la pointe Innominta, sans oublier le Freney : toutes les grandes voies les plus difficiles du massif du Mont Blanc, sont ici.

Il y a beaucoup de randonneurs qui suivent ce chemin magnifique.

Nous passons près d'un petit lac où l'Innominata et le Mont Blanc de Courmayeur se mirent dans l'eau pure et sans ride!

Le sentier descend un peu, le lac Checrouit est à notre droite : c'est la promenade familiale du week-end. 

Un peu plus loin il y a des mélèzes, des sapins, et le col Checrouit, son gîte restaurant "Maison vieille" à la terrasse envahie de Valdotains... 

Isidore et moi, continuons : maintenant c'est une longue descente par la piste de ski en lacets passant par Plan Checrouit, et Dolonne avant de franchir la Doire Baltée et entrer dans Courmayeur, ville sympathique. Nous faisons quelques courses pour les prochains jours, et sur la place du marché, on se paye des paninis découpés dans un cochon roti!

Une heure de pause, et nous repartons : la journée n'est pas finie, et sans doute le plus dur est à faire, d'autant qu'Isidore file devant comme une fusée, et lorsque je m'aperçois de l'erreur, je n'arrive même pas à le rattraper!

Trois quarts d'heure de montée dont on se serait bien passé ; mais cela n'entame pas notre bonne humeur, et nous redescendons en passant par la Chapelle de l'Ermitage. Plus loin nous retrouvons le sentier bien balisé cette fois au dessus de Villair. Rude montée en zigzags, heureusement parmi les sapins, et à l'abri de la chaleur.

Nous sommes enfin contents d'arriver sur la crête de pâturages où se trouve juste au dessus, le refuge Giorgio Bertone.

Ici aussi la vue est magnifique, et on peut même encore monter juste au dessus pour admirer Le Mont Blanc, le glacier de la Brenva qui descend de moins en moins bas, mais toujours très majestueux.

La dent du Géant et la face sud des Grandes Jorasses se dressent presque à la verticale.

Ce refuge Bertone est bien sympathique, les douches sont chaudes, le cadre est très agréable ; nous retrouvons bon nombre de randonneurs des jours précédents.

C'est ici que nous avons l'un des deux meilleurs dîners de ce TMB : entrée de Pâtes, Polenta saucisses et veau en sauce, salade de fruits.

Départ du refuge Bertone, 

Grand beau temps pour cette nouvelle journée.

Nous descendons cent cinquante mètres, au col Sapin, et continuons dans les alpages vers le chalet de l'Alpe de Sècheron. A gauche un sentier se dirige à Armina et le Val Ferret italien. Isidore et moi continuons par une remontée vers le Pas d'Entre deux sauts, et contournons un petit sommet.

Ensuite, le chemin nous mène par les chalets de Malatra, au très touristique refuge Walter Bonatti. 

A proximité, des italiennes ramassent de jeunes pousses d'épinards sauvages, pour en faire de la salade.

Nous continuons par le sentier en balcon, en suivant la même courbe de niveau.

Une pancarte indique 2h10 jusqu'au refuge Ellena : c'est faux! Le passage par Bellecombe est dangereux et même interdit, suite à des éboulements. Le sentier fait un crochet et descend au parking près de l'hôtel du Val Ferret. Nous nous dirigeons vers Arnuva, pour remonter au refuge Ellena, alors que de nombreux italiens font le chemin en sens inverse pour récupérer leur voiture...

Nous sommes très heureux d'être arrivés, et pour une fois la douche chaude est non-stop : pas de jeton, et pas besoin de compter les trois ou quatre minutes habituelles : on a au moins le temps de se savonner sans prendre le risque de se rincer à l'eau froide.

Le refuge Ellena est face au glacier de Pré de Bar qui rétrécit chaque année!

Il y a toutes les nationalités dans le dortoir. Le Canadien que nous retrouvons chaque soir depuis la Croix du Bonhomme, et ce soir un groupe de 21 japonais bons vivants et biens sympathiques qui font de petites étapes à pied et de grands tronçons dans les vallées en bus.

Le dîner est copieux : entrée de spaghettis, Polenta rôti de veau, fromage, tarte.

Il a plu cette nuit!

Au réveil, un épais brouillard stagne sur tout le val d'Arpette : moment d'hésitation, nous passons par la Fenêtre ou faisons le tour par Bovine?

Après le petit déjeuner le ciel se dévoile... ce sera donc la Fenêtre d'Arpette, que je voudrai faire découvrir à Isidore.

Le chemin est très agréable parmi les sapins, les fleurs, et les alpages, avec le col des Ecandies en face, et sur la gauche la Pointe d'Orny.

Mercredi 5 septembre 2007

Il fait -1° ce matin à Chamonix, mais le ciel est parfaitement bleu.

Les deux jeunes espagnols nous accompagnent en voiture à l'hôpital, et ils repartent :

ils envisagent l'ascension du Mont Blanc d'ici demain.

Le chirurgien est sceptique sur ma blessure ; il y a un délai de 6 heures pour faire des points et  éviter une infection. 

J'ai droit à un nettoyage complet de la plaie, et 5 points de fils que je dois faire enlever dans 10 jours...

J'obtiens même la permission de finir les deux étapes restantes, mais sans faire de folie!

Isidore et moi, nous prenons un bus pour Montroc.

En fait, nous reprenons l'étape presque au même endroit où nous l'avions laissé hier soir.

A 13h30 nous démarrons de Montroc, et Tré le Champ, direction le col des Montets.

Etape volontairement courte pour ne pas forcer sur les points de sutures...

La montée est rude sur ce sentier caillouteux, et en plein vent glacial.

Moi je ne me presse pas, avec ce que j'ai... Je suis déjà bien content de pouvoir marcher.

Le glacier d'Argentière est devant nous, et dans le fond, le Dolent étale sa pyramide ; nous l'aurons vu sur ses trois faces, et de ses trois pays!

L'un des lacs de Chesery est splendide. Toute la chaîne, de l'Aiguille Verte au Mont Blanc se reflète dans ses eaux bleues. 

Une harde de bouquetins contemplent tranquillement le paysage : l'un d'eux est même affalé au milieu du sentier!

Un peu plus haut, il y a deux échelles métalliques et des escaliers en rondins de bois qui mènent au Lac Blanc, nommé ainsi pour son enneigement souvent tardif. Ce n'est pas le cas cette année!

Nous voici arrivés au refuge, il est 17h 15 : nous avons mis plus de temps qu'il n'en fallait, mais sans se presser.

Une bonne douche chaude mais rapide : un jeton 4 minutes!

Ce refuge est neuf, mais mal conçu : les espaces dortoirs sont exigus : 5 personnes sur 4 m2...

On passe son temps à monter et descendre deux étages des dortoirs aux toilettes, et la salle à manger entre les deux. Le prix de la 1/2 pension est très élevé : 47 €.

On paye le panorama qui est splendide. Il y a surtout des touristes montés à la Flégère en télécabine, et en une heure à pied, ils peuvent venir passer la nuit ici...

Par contre le repas est succulent, et voila l'un des deux autres refuges où le dîner sort de l'ordinaire. Ca explique aussi le prix!

Potage de légumes à la tomme de Savoie, Pâtes sauce champignons, rôti de joue de porc mariné aux airelles et myrtilles, Poire Belle Hélène, vin.

Le petit déjeuner est tout aussi délicieux que le dîner d'hier, et de la salle ovale nous assistons au lever de soleil sur le toit de l'Europe.

Nous avons décidé d'aller au Brévent et de descendre par le téléphérique pour m'éviter les pénibles 1500m de dénivelées jusqu'aux Houches.

Pour compenser, nous allons suivre une variante un peu plus longue qui évite la Flégère.

Départ du refuge à 8h15. Grand Beau temps.

Le vent du nord est glacial : il nous faut la polaire, le coupe vent, et les gants...

Dernier coup d'œil derrière. 

Nous remontons à l'Index : sommet du même nom, et le haut de l'arrivée du télésiège de la Flégère. 

A partir de là nous devons suivre une trace dans les éboulis, et les pierriers, qui descend tout d'abord et remonte dans la combe, où les derniers mètres sont équipés de mains courantes. 

Du col de la Glière, très belle vue sur le lac Cornu et au loin la Chaîne des Fiz, et le col d'Anterne. 

Nous continuons en enjambant avec précautions, les blocs de roches, pour arriver au col du Lac Cornu, et retrouver le Mont Blanc qui était caché pendant la montée.

Il est l'heure de la traditionnelle pause saucisson, en nous débarrassant du surplus de vêtements qui tient chaud maintenant!

Une demi heure plus tard, nous repartons. Une piste mène à Plan Praz, tandis que nous bifurquons à droite par le sentier grimpant en lacets jusqu'au col du Brévent. Nous y sommes accueillis par une famille de Bouquetins contemplant la vallée...

Il faut contourner "le Clocher du Brévent", et retrouver les éboulis, et des échelles pour parvenir au large chemin touristique du sommet du Brévent à 15 h 30.

Nous arrêtons ici : la descente sur Les Houches pour boucler ce tour, est très longue, pénible et pleine d'embûches... Je n'ai pas envie de prendre de risques inutiles. D'autant que je l'ai déjà parcouru des dizaines de fois!

Voila notre Tour du Mont Blanc bouclé ou presque.

 Isidore et moi, sommes heureux de l'avoir réalisé ensemble.

A Bientôt...