Les lacs du Verdon, et ses basses gorges.
Randonnée de 4 jours de Moustiers Sainte Marie à Esparron
de Verdon.
Du 17 au 20 juillet 2024.
Dans les Basses Gorges.
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Malgré que cette randonnée se déroule proche des
lacs, sur le GR4, et le GRP des balcons du Verdon, la chaleur était
éprouvante par ces journées caniculaires très souvent sans aucune ombre, et
surtout avec de très rares points d'eau : il faut en tenir compte. J'avais déjà fait ce chemin, il y a très longtemps,
mais c'était au printemps ; donc une période plus favorable. Le Verdon et les lacs étant très touristique, les
seuls hébergements sont les hôtels ou chambres d'hôtes Autrement, les
campings sont nombreux.
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Mes étapes :
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17 juillet |
Moustiers Sainte
Marie à Sainte Croix village. |
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18 juillet |
Sainte Croix village
à Quinson. |
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19 juillet |
Quinson Basses gorges. |
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20 juillet |
Quinson Esparron
de Verdon. |
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Moustiers Sainte Marie. Point de départ de cette randonnée
: Moustiers Sainte Marie, classé parmi les plus beaux villages de France
compte de nombreuses fontaines, ainsi que le musée de la faïence créé en 1929.
Une chose est remarquable à Moustiers : une étoile suspendue à une chaîne de
220 mètres, entre deux parois verticales au dessus du village, et domine
l'immense lac artificiel de Sainte Croix, rempli par les eaux tumultueuses du
Verdon. L'artisanat est très présent,
notamment la faïence depuis le 17ème siècle. A chaque passage dans ce
village, j'ai toujours l'impression de pénétrer dans une crèche vivante, tant
ces petites rues, ces petites places ombragées, et ces fontaines, donnent
l'impression d'un décor de santonnier.
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Mercredi 17 juillet 2024 De Moustiers Ste Marie à Sainte Croix. Je quitte ce village relativement tard, il est 10 heures :
le soleil est déjà chaud … Après une grande descente menant à la route
départementale, le GRP® continue
entre les champs et les rangées d'arbres, en passant près d'une ferme et le
camping de Peyrengues. Plus loin, un autre camping et le petit lac. Le chemin
passe à l'ombre en sous bois, et j'arrive au bord du lac de Sainte Croix. J'ai bien envie de me baigner, mais l'heure déjà tardive,
et cette première grande étape ne m'incite pas à traîner…
Le sentier continue en sous bois, mais peu après la montée
devient rude dans le creux d'un vallon, et la forêt ravagée par les incendies
des dernières années. Arrivé en haut et sur le bord du plateau de Valensole le
GR® 4 continue en direction du village de Riez, et je vais suivre direction
sud, le GRP® (GR® du Tour du Lac de Sainte Croix). La vue est assez dégagée sur le lac, et j'aperçois au
loin le pont du Galetas à l'extrémité des gorges du Verdon.
Maintenant, le chemin est assez plat, mais sans abri, et
sans aucun point d'eau! Les champs de lavandes presque secs, ont une triste
mine… Il faut continuer sur le GR® et ensuite je prends la
petite route pour m'éviter un détour considérable, dont je ne vois pas du
tout l'intérêt ; d'autant plus qu'il passe à proximité de pylônes et d'une
ligne à Haute Tension. Arrivé près du "carrefour des muletiers", je
retrouve le GR® dans une grande descente caillouteuse de plus de deux cents
mètres, qui me ramène au bord du lac. Chemin touristique, camping, petite plage, et ginguette
où j'achète enfin une grande bouteille d'eau que je bois presque entièrement.
Ce n'est pas fini! Il faut remonter quelques dizaines de
mètres pour arriver au village de Sainte Croix, à 17 heures : deux bistrots,
dont un "le comptoir" avec chambres très spartiates, où j'avais
réservé. Toilettes et douche à l'étage, fenêtre de la chambre inaccessible en
hauteur, avec un carreau de cassé, et pour finir, un concert de musique techno
à cinquante mètres pendant plus de deux heures! J'espérais dormir tôt : c'est
raté… Le point positif est que j'ai bien mangé, et heureusement
parce que je n'avais rien pris de la journée. |
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Jeudi 18 juillet 2024 Du village de Sainte Croix à Quinson.
Le petit déjeuner était bien. Je quitte "le comptoir", et le village à 8h30
après avoir cherché un bon moment le chemin bien plus haut sur le belvédère. Je retrouve le GR®, pour redescendre près de la
Départementale et le ravin de la Sauma. Je rejoins le bord du lac. Les fortes
pluies du printemps et du début de l'été, ont fait monter le niveau d'eau de
nombreux lacs de la région PACA. D'ailleurs les habitants rencontrés ces
jours ci étaient unanimes pour dire qu'il y a bien longtemps que le lac
n'était pas aussi haut.
Le GR® devient GRP® des balcons du Verdon, et pour le
moment il quitte le bord de l'eau pour traverser des champs plutôt asséchés.
La chaleur est toujours très forte. En passant au bas de Montpezat, j'ai voulu monter au
village, espérant trouver de l'eau, une épicerie ou un bistrot, mais je n'ai
rien vu d'autre qu'une colonie de gamins dans une piscine. J'ai perdu près
d'une heure pour arriver dans ce village où il n'y a rien. Les commerces sont
paraît-il à Montagnac complètement à l'opposé de ma direction. Je repars! Le GRP® suit la route le long du lac de la retenue de
Quinson ; c'est le troisième lac que je contourne. Au bout de quelques kilomètres, il y a par chance, une
guinguette – resto où je peux faire une pause et m'abreuver! Je prends
également une grande bouteille d'eau dans mon sac. Un peu plus loin, le GRP® s'éloigne du bord de l'eau,
passe en sous bois et dans les champs jusqu'au village de Saint Laurent du
Verdon. Un bistrot fait pizzeria et crêperie ; je m'arrête une
demi heure pour une crêpe. Je continue par la petite route, et à un carrefour je
retrouve le GRP® qui mène par les champs et les vignes à Quinson à 15h30. Je
pensais mettre beaucoup plus de temps!
Quinson, est un village très sympathique, entouré de
vignes. Les agriculteurs font un petit vin très agréable. A visiter : le Musée de Préhistoire des gorges du Verdon.
L'intérêt d'un tel ouvrage est incontestable, mais l'architecture du bâtiment
m'a toujours laissé perplexe, elle s'intègre mal au vieux village, à ses fontaines,
son église du XVIIIe, ses vestiges du XIIe siècle, etc... mais ce n'est que
mon avis, Pour déguster les spécialités régionales : charcuterie,
pâtés de grives, pieds paquets, fromages de chèvre, etc…l'incontournable :
"Relais Notre Dame" : hôtel restaurant, où j'étais venu la première
fois il y a plus de 30 ans!
Le Relais Notre Dame : bassin et jardin.
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Vendredi 19 juillet 2024 Randonnée dans les basses gorges de Quinson. Ce matin, le temps est gris, et il
tombe quelques gouttes. J'ai eu l'impression que je ne pourrai pas faire
cette rando… Les basses gorges du Verdon sont
assez délicates, et certains passages peuvent être dangereux surtout s'il
pleut. J'ai attendu un bon moment pour me
décider ; les gouttes de pluie se sont calmées, et vers 11 heures, en voyant
d'autres personnes franchir le pas, j'en ai fait autant. C'est une très belle randonnée que j'ai déjà fait deux fois, il y a
longtemps! Alors, jamais deux sans trois?... Je me souviens que c'était assez compliqué, certains passages étaient en
très mauvais état, et dangereux ; ce sentier était pour ainsi dire : à
l'abandon. Tout a changé. Il y a quelques années des gros travaux ont été entrepris
pour rendre ces basses gorges praticables à la plupart des randonneurs. Il faut être vigilant, tous les chemins ne sont pas sans risque! Le sentier longe les gorges, à certains endroits il surplombe le Verdon,
et passe le long de l'ancien canal qui emmenait l'eau à Aix en Provence au
19ème siècle, et à d'autres moments il suit le cours d'eau au plus près. On passe dans un tunnel qui n'est pas très long, une lampe est quand même
utile. Ensuite, le sentier grimpe dans la forêt et arrive à la chapelle
Sainte Maxime édifiée au 19ème siècle, lieu de pèlerinage des habitants de
Quinson dans le courant du mois de mai. Pendant ce temps le ciel s'est dégagé et le soleil est revenu. J'ai fait le retour en prenant un autre chemin à droite par une descente
caillouteuse, et rejoint le sentier des basses gorges, que je vais suivre
dans le sens inverse de ce matin. Je suis de retour à 15 heures. Il y a beaucoup plus de monde maintenant que ce matin. Les photos de cette journée.
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Samedi 20 juillet 2024. De Quinson à Esparron de Verdon. Entre vignes et
lavandes.
Cette étape est courte et sans dénivellation.
Je pars de Quinson à 9 heures 30, en remontant une rue près de l'office de
tourisme, et peu après le GRP® "Tour des balcons du Verdon" passe
en forêt, et débouche au milieu des champs de lavandes et des vignes. Un peu plus loin je traverse une forêt
un peu à l'abri du soleil et de la route à quelques dizaines de mètres. Ensuite le chemin tourne à droite en
descente, rejoint le bord du Lac d'Esparron, et après être passé devant un
camping, j'arrive par la grande allée bordée d'immenses platanes plus que
centenaires ; le château des Castellane du XVIIIe et le donjon du Xe siècle
trônent ici. Ce très beau et vieux village
d'Esparron de Verdon domine le lac artificiel. Encore un lieu merveilleux! L'Eglise, et le Château.
Sur la rive en face
c'est le département du Var. L'eau de ce lac avait la réputation d'être la
plus pure de toute la région : "je ne sais as ce qu'il en est
maintenant", et une grande quantité alimentait la banlieue
marseillaise. Le reflet des arbres
et la végétation aquatique lui donnent cette couleur particulière, entre vert
et bleu. Des petites plages
aménagées attirent de nombreux touristes, ainsi que des locations de bateaux
à moteurs électriques sans permis, et des pédalos.
Lac d'Esparron de Verdon.
Le bateau, "La perle du
Verdon" fait le tour du lac, pour approcher les falaises calcaires de
quelques millions d'années, ou pour voir un nid d'aigle de près, les pins Sylvestre
et pins d'Alep pousser dans la roche, et s'approcher des criques... Cette randonnée proche des lacs du
Verdon se termine ici. En été des cars font la liaison entre Esparron et
Gréoux les bains. |
